การสอบขุนนางในวังกำลังใกล้เข้ามา แต่มีข่าวลือในสถานศึกษาอิงเทียนว่านักปราชญ์ถูกพญายมฆ่า เปาบุ้นจิ้นกับจั่นเจาไปที่สถานศึกษาเพื่อสืบสวนหลังจากได้รับจดหมายแปลก ๆ จากครูใหญ่ สถานศึกษาแห่งนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด ครูใหญ่หายตัวไป นักปราชญ์เสียชีวิตทีละคน และทั้งสถานศึกษาถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศแปลกประหลาด เพื่อตามหาอาจารย์ของเขาและป้องกันไม่ให้พญายมฆ่าคน เปาบุ้นจิ้นมุ่งมั่นที่จะสืบสวนให้กระจ่าง เผชิญหน้ากับคุกที่คุมขังและได้พบกับลูกสาวของครูใหญ่ที่เป็นคนรักในวัยเด็กของเขา เปาบุ้นจิ้นยังได้เยี่ยมชมวิหารสิบตำหนักพญายมที่น่าสะพรึงกลัวเพียงลำพังอีกด้วย ผู้คนและสิ่งต่าง ๆ ที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเหล่านี้ค่อย ๆ เชื่อมโยงกัน ความจริงใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ และสิ่งที่ทำให้เปาบุ้นจิ้นประหลาดใจก็คือนี่ไม่ใช่เพียงคดีฆาตกรรมต่อเนื่องเท่านั้น แต่ยังเป็นการสมรู้ร่วมคิดครั้งใหญ่ที่ซ่อนในราชสำนักอีกด้วย