จอห์น (คีนู รีฟส์) นักฆ่าผู้ครบเครื่องไปด้วยความโหดและความเก่งกาจ ตัดสินใจล้างมือจากการเป็นนักฆ่าหมายเลข 1 เพื่อเริ่มต้นใช้ชีวิตใหม่อย่างสงบ แต่การหันหลังให้โลกของนักฆ่าสำหรับเขาอาจไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อต้องถูกหมายหัวจากหัวหน้ากลุ่มอาชญากรที่โหดเหี้ยมที่สุดในนิวยอร์กอย่างไม่ลดละ จอห์นจึงต้องปลุกสัญชาตญาณนักฆ่าในตัวขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมทำทุกวิถีทางเพื่อเอาชีวิตรอดและแก้แค้นในแบบหมัดแลกหมัด กระสุนแลกกระสุน ถึงแม้ว่าคู่ปรับตรงหน้าจะเป็นอดีตเพื่อนนักฆ่าที่เขาเคยเชื่อใจที่สุดก็ตาม…

ย้อนมองฮอลลีวูดช่วงทศวรรษ 1930 ผ่านสายตาของเฮอร์แมน เจ. แมงกี้วิกส์ นักเขียนบทติดเหล้าฝีปากกล้าในช่วงที่เขาต้องเร่งเขียนบท “Citizen Kane” ให้เสร็จ