คลาริซ สตาร์ลิ่ง (โจดี้ ฟอสเตอร์) เอฟบีไอสาว ได้รับมอบหมายให้ตามหาหญิงสาวผู้สูญหาย เพื่อช่วยชีวิตเธอคนนั้นจากฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตผู้ชอบถลกหนังเหยื่อทุกราย และเพื่อที่จะทำความเข้าใจความคิดเบื้องลึกของฆาตกรได้มากขึ้น คลาลิซ จึงได้เข้าไปหาเพื่อพูดคุยกับฆาตกรโรคจิตอีกคนที่ถูกจำคุกอยู่ คือ ฮันนิบาล เลกเตอร์ (แอนโธนี่ ฮอปกิ้นส์) ผู้เคยเป็นถึงจิตแพทย์และยังฉลาดเป็นกรด คลาริซ ที่ต้องการให้ ฮันนิบาล ช่วยในการตามหาฆาตกรจึงพยายามทำทุกวิถีทางให้ ฮันนิบาลยอมเผยข้อมูลที่เป็นประโยชน์กับการช่วยเหลือเหยื่อครั้งนี้ของเธอให้ได้

ชีวิตแต่งงานที่ขาดความสุขของผู้หญิงคนหนึ่งยิ่งสั่นคลอน เมื่อเพื่อนเก่าของสามีเดินทางเข้าเมืองมาพร้อมกล้องวิดีโอและคำถามลึกซึ้ง

ทนายยอดฝีมือสองคนที่ร่วมกันฟ้องร้องบริษัทกฎหมายชื่อดัง โทษฐานเลือกปฏิบัติต่อผู้เป็นเอดส์

เดนนิส เพ็ครู้เรื่องกฎหมายเป็นอย่างดี เขาสามารถฟอกเงิน สร้างเรื่องหลอกลวง จัดการปัญหาหรือแม้แต่ก่อคดีอาชญากรรมถ้าได้ค่าตอบแทนมากพอ และเรย์มอนด์ อวิล่า นักสืบซึ่งตั้งใจจะเอาตัวเพ็คขึ้นให้การใน เพ็คไม่ยินยอมไปถ้าไม่ได้ต่อสู้ จอมบงการเลือดเย็นตั้งใจจะทำลายหน้าที่การงาน การแต่งงานและแม้แต่ชีวิตของเพ็ค