ผู้ช่วยนายอำเภอแห่งแอริโซนา คูแกน (คลินท์ อีสต์วูด) ถูกส่งไปที่นิวยอร์กซิตี้เพื่อไปรับเจมส์ ริงเกอร์แมน (ดอน สตรูด) นักโทษที่หลบหนีจากการคุมขังในแอริโซนา ทุกคนในนิวยอร์กซิตี้คิดว่าคูแกนมาจากเท็กซัส ซึ่งสร้างความรำคาญให้กับเขาเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ คูแกนยังต้องเผชิญปัญหาอีกมาก เนื่องจากนักโทษรายนี้ถูกจับกุมที่เบลล์วิวหลังจากเสพยาแอลเอสดีขณะถูกคุมขัง เขาจึงตัดสินใจหลบหนีและขโมยปืนของคูแกนกลับบ้าน คูแกนรู้สึกภูมิใจเกินกว่าจะกลับบ้านมือเปล่า จึงออกเดินทางไปยังเมืองใหญ่เพื่อตามหาและจับตัวนักโทษรายนี้กลับคืนมา

นี่คือตอนแรกของตำนานจ่าจอมโหด แฮร์รี่ คัลลาแฮน (Clint Eastwood) นายตำรวจผู้เวลาสืบคดีก็ไม่เคยมีเกรงกลัวใครทั้งสิ้น และครั้งนี้เขาต้องตามล่า สกอร์ปิโอ (Andrew Robinson) นักฆ่าจอมอำมหิตที่ยิงคนเป็นว่าเล่นไปหลายศพแล้ว แต่กฎหมายกลับไม่ทำอะไรมันเลย แบบนี้ต้องเจอแฮร์รี่ซักตั้ง