จอห์น เทรนท์ (Sam Neill) นักสืบเอกชนคนหนึ่ง ได้รับการว่าจ้างให้ไปตามหานักเขียนนิยายแนวสยองขวัญที่กำลังโด่งดังนาม ซัทเตอร์ เคน (Jurgen Prochnow) ซึ่งหายตัวไปอย่างลึกลับ จอห์นจึงลองสืบและพบข่าวแปลกๆ ว่า ที่อยู่ของซัทเตอร์ เคนในขณะนี้คือ เมืองฮอบส์เอนด์ ... แต่จะเป็นไปได้ไง ในเมื่อเมืองนี้มันไม่มีอยู่จริงในแผนที่ของอเมริกา และไอ้ชื่อเมืองที่ว่านี่มันมีแต่ในนิยายของเคนเท่านั้น จอห์นจึงเดินทางไปยังเมืองลึกลับที่ปรากฏขึ้นในแผนที่ที่เขาประกอบขึ้นเองจากปกหนังสือของเคน และแล้วจอห์นก็พบเมืองฮอบส์เอนด์เข้าจริงๆ ที่นั่นจอห์นต้องพบเรื่องราวสยดสยองและสุดหลอนมากมาย และคำตอบทั้งหมดของทุกเรื่องราวก็อยู่ในเมืองนี้ เมืองฮอบส์เอนด์เมืองที่อยู่ในนิยายสยองขวัญของ ซัทเตอร์ เคน

เมื่อกลับมาที่เมืองเล็กๆ ในฟลอริดาซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา บิลลี่ เทิร์นเนอร์ได้รู้ว่าพ่อของเขาถูกฆ่าตาย ด้วยความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยจากตำรวจ บิลลี่จะลงมือจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองและเผชิญหน้ากับหัวหน้าแก๊งมาเฟียที่ไร้ความปราณีในท้องถิ่นเพื่อค้นหาฆาตกรอย่างสิ้นหวัง