ชีวิตหลังรั้วมหาวิทยาลัย ของแอนนี่ (สกาเลต โจฮันสัน) ที่ยังไม่แน่ไม่นอนว่าจะเลือกทางเดินให้กับชีวิตของตัวเองอย่างไรดี และเมื่อโชคชะตาต้องพาให้เธอต้องมากลายเป็นพี่เลี้ยงเด็กชายแสนซน เกรเยอร์ (นิโคลัส อาร์ท) ที่เธอเคยช่วยเขาไว้ให้รอดพ้นจากอุบัติเหตุ แอนนี่จึงต้องรับบทพี่เลี้ยงที่เวลาแสนจะรัดตัวจนไม่สามารถทำอย่างอื่นได้ อีก แต่ก็เหมือนฟ้าบันดาลเมื่อเธอเริ่มตกหลุมรักกับชายหนุ่มอย่าง ฮาร์วาร์ด ฮอตตี้ ซึ่งอาศัยอยู่ตึกเดียวกับเธอ แล้วแอนนี่จะจัดการกับชีวิตของตัวเองยังไง เมื่อมือหนึ่งของเธอคือเด็กแสบสะบัด แต่อีกมือหนึ่งนั้น ก็ดันเป็นชายหนุ่มที่เธอตามหามาทั้งชีวิต

เจมี่ ต้องเดินทางกลับมายังเมืองบ้านเกิด เพื่อสืบสาวราวเรื่องการตายของภรรยาของเขาที่เสียชีวิต หลังจากได้รับพัสดุลึกลับบรรจุตุ๊กตาหุ่นเชิดนามบิลลี่ ซึ่งปริศนามรณะครั้งนี้อาจเกี่ยวข้องกับตำนานพื้นบ้าน ที่ว่าด้วยงิญญาณของแมรี่ ชอร์ หญิงใบ้สติฟั่นเฟือนที่ถูกฆ่าตายเมื่อหลายศตรรษก่อน

นิก ฮูม (เควิน เบคอน) เป็นมนุษย์เงินเดือนธรรมดาๆ คนหนึ่งที่มีชีวิตแสนสบายและมั่นคง เขาเป็นผู้บริหารระดับกลางของบริษัทประกัน มีภรรยาสาวสวยชื่อ เฮเลน (เคลลี่ เพรสตัน) และลูกชายวัยรุ่น 2 คน เบรนแดน (สจ๊วต ลาฟเฟอร์ตี้) กับ ลูคัส (จอร์แดน การ์เร็ตต์) พวกเขาเป็นครอบครัวคนชั้นกลางที่ไม่ต่างไปจากบ้านอื่นๆ ในย่านชุมชนชานเมืองคืนหนึ่ง นิก ขับรถพา เบรนแดน ลูกชายคนโตกลับจากการแข่งขันฮ็อกกี้ ระหว่างทางก็แวะเติมน้ำมัน และ เบรนแดน แวะซื้อเครื่องดื่ม ทันใดนั้น คนร้ายสวมหน้ากากสกีพร้อมอาวุธครบมือบุกเข้าปล้นร้านค้าแห่งนั้น โจ ดาร์ลีย์ (แม็ตธิว โอเลียรี) น้องชายของหัวหน้าแก๊งอันธพาลจอมโหด ฆ่า เบรนแดน ต่อหน้า นิก ผู้เป็นพ่อ ขณะที่ นิก วิ่งเข้าไปช่วย เบรนแดน เขาชนกับ โจ จนล้มลง หน้ากากสกีของ โจ หลุดออก ทำให้ โจ ถูกจับกุม โดยมีตำรวจหญิง วอลลิส (ไอชา ไทเลอร์) เป็นเจ้าของคดี แต่แล้ว โจ ก็กลับไปใช้ชีวิตอิสระบนท้องถนนอีกครั้ง นิก จึงบันดาลโทสะออกตามล่า โจ และลงมือปิดบัญชีแค้นด้วยตัวเอง ทำให้ บิลลี่ ดาร์ลีย์ (การ์เร็ตต์ เฮ็ดลันด์) พี่ชายของ โจ ย้อนกลับมาเป็นฝ่ายตามล่าแก้แค้น