เมื่ออดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจที่กำลังหลบหนีการจับกุมขู่ว่าจะกระโดดลงมาจากขอบระเบียงชั้นสูง ลิเดีย เมอร์เซอร์ นักจิตวิทยาสาวก็สงสัยว่าต้องมีตื้นลึกหนาบางมากกว่านั้น

สร้างจากนิยายชื่อเดียวกันของ รอน แรช เรื่องราวของคู่แต่งงานใหม่ จอร์จ และ เซรีน่า เพมเบอร์ตัน (แบรดลีย์ คูเปอร์ และ เจนนิเฟอร์ ลอว์เรนซ์) ที่เดินทางจากบอสตันไปยังรัฐนอร์ธแครอไลน่า ที่พวกเขาเริ่มต้นอาณาจักรค้าไม้ในปี 1929 ด้วยกัน แต่หลังจาก เซรีน่า พบว่าตัวเองไม่สามารถมีลูกได้ ความกดดันก็ทำให้เธอเริ่มค้นประวัติของ จอร์จ ก่อนพวกเขาจะแต่งงานกัน และเรื่องราวก็หันไปสู่ความรุนแรงเมื่อ เซรีน่า พบว่า จอร์จ ปกปิดความลับเกี่ยวกับครอบครัวนอกกฎหมายของเขามาโดยตลอด