เจค (Jack Nicholson) อดีตตำรวจที่ผันตัวมาเป็นนักสืบคดีชู้สาว เขาได้รับการว่าจ้างจาก เอเวอลีน (Faye Dunaway) ให้สืบหาว่าสามีของเธอมีชู้หรือเปล่า แต่เมื่อเขาส่งมอบรูปถ่ายหลักฐานให้แก่เธอ รูปดังกล่าวกลับปรากฎบนหน้าหนังสือสือพิมพ์ทำลายชื่อเสียงของ ฮอลลิส สามีของเธอ และมันกลับกลายเป็นว่าคนที่มาว่าจ้างเขาก็ไม่ใช่ เอเวอลีน ตัวจริง ซ้ำร้ายไปกว่านั้นในเวลาต่อมา ฮอลลิส ก็ถูกฆาตกรรมอำพรางว่าเป็นอุบัติเหตุซึ่งอาจพัวพันไปถึงคดีคอรัปชั่นครั้งใหญ่ของกรุงลอสแองเจลิส

เรื่องราวของแจ็คแครปป์ ย้อนไปตั้งแต่จุดเริ่มต้นของชีวิตของเขาที่ถูกเลี้ยงดูโดยชนพื้นเมืองอเมริกันและต่อสู้กับนายพลคัสเตอร์

เมื่อหายนะของแผ่นดินไหวเคลื่อนตัวมาถึงทางตอนใต้ของ แคลิฟอร์เนีย ระดับความรุนแรงของแผ่นดินไหวครั้งนี้สร้างความหวาดหวั่นให้กับผู้คนทั้ง ลอสแองเจลลิส