สร้างจากเรื่องจริงของ 2 นักกีฬาโอลิมปิกชาวอังกฤษ คนหนึ่งวิ่งเพื่อชัยชนะ อีกคนวิ่งเพื่อศรัทธา แต่ทั้งคู่ทุ่มเทให้กับการวิ่งเพื่อพิชิตเป้าหมายในการพิสูจน์ตัวเองครั้งสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นเกียรติยศ ชื่อเสียง การได้รับคำยอมรับ หลุดพ้นคำดูถูก และเหนือสิ่งอื่นใดคือพลังของมิตรภาพและเพื่อน ที่ทำให้เหรียญทองโอลิมปิกในปีนั้น มีความหมายต่อทั้งคู่มากกว่าแค่การเข้าเส้นชัยและคว้าเหรียญ

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนใต้ของอเมริกา สองปีก่อนสงครามกลางเมือง ทาสชื่อ แจงโก้ (เจมี่ ฟอกซ์) ผู้มีอดีตอันเลวร้ายกับเจ้านายคนก่อน ได้พบกับนักล่าค่าหัวผู้ที่เกิดในเยอรมันนามว่า ดร.คิง ชุลซ์ (คริสตอฟ วอลซ์) ซึ่งชุลซ์นั้นต้องขอความช่วยเหลือจากแจงโก้ เพื่อตามล่าพี่น้องบริตเตอร์ผู้เหี้ยมโหด และสัญญาจะแบ่งค่าหัวให้กับแจงโก้ ไม่ว่าจะจับพี่น้องบริตเตอร์ได้เป็นหรือจับตาย หลังจากที่ทั้งสองทำภารกิจนั้นสำเร็จ ชุลซ์จึงช่วยให้แจงโก้เป็นไท ชุลซ์เองก็ไม่ได้แยกจากไป แต่ตัดสินใจจะช่วยแจงโก้ทำภารกิจใหม่ คือการตามหา บรูมฮิลด้า (เครี่ วอชิงตัน) ภรรยาของแจงโก้ที่หายไปตั้งแต่มีการซื้อขายทาสนานมาแล้ว ซึ่งภายหลัง แจงโก้และ ดร.ชุลซ์ พบว่าภรรยาของได้ตกเป็นทาสของ แคลวิน แคนดี้ (ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ) เจ้าของไร่ "แคนดี้แลนด์" ที่โด่งดังเรื่องความเหี้ยมโหด ซาดิสม์ ชอบจับให้ทาสต่อสู้กันเพื่อความสนุก ทั้งสองจะทำอย่างไรเมื่อพวกเขาพบว่าการจะพาภรรยาของเขาออกไปจากที่นี่ มีเพียงหนทางเดียวที่อาจจะชี้ความเป็นความตายของพวกเขา

เรื่องราวทั้งหมด เกิดขึ้นในคืน วันขอบคุณพระเจ้า ทั้งครอบครัว เพื่อนๆ ที่มาร่วมฉลอง ต้องหวาดผวา เมือเด็กน้อย 2 คนหายตัวไป และตำรวจ ไม่สามารถ หาตัว ทั้งคู่ได้ เคลเลอร์ โดเวอร์ จึงต้อง ลงมือสืบหา ผู้ต้องสงสัย เพื่อค้นหา ลูกสาว ด้วยตัวเอง พร้อมๆ กันกับ โลกิ นักสืบหนุ่ม ผู้อุทิศตัว ทำงาน อย่างหนัก เพื่อคดีนี้ เคลเลอร์ จะไม่ยอมหยุด การตามล่า จนกว่า จะได้ตัว คนร้าย เพื่อนำ ลูกสาวสุดที่รัก ของเขา กลับมา ก่อนที่ จะสายเกินไป