Catching Fire เริ่มต้นเมื่อ แคทนิส (เจนนิเฟอร์ ลอว์เรนซ์) และ พีตา (จอช ฮัทเชอร์สัน) เดินทางกลับสู่เขต 12 ในฐานะผู้ชนะเกมล่าชีวิตครั้งที่ 74 อย่างไรก็ตามประธานาธิบดีสโนว์ ที่พบว่าถูกกลุ่มคนเล็กๆท้าทายอำนาจ ตัดสินใจที่จะจัดเกมล่าชีวิตครั้งที่ 75 ด้วยการนำอดีตผู้ชนะจากทั้ง 12 เขตมาต่อสู้กัน ซึ่งก็รวมถึงสองตัวแทนคนสำคัญ ฟินนิก โอแดร์ (แซม คาฟลิน) และ โจแฮนน่า เมสัน (จีน่า มาโลน) ซึ่งการแข่งขันครั้งนี้เอง ก็กลายเป็นชนวนครั้งสำคัญที่จะเปลี่ยนแปลงพาเน็มไปตลอดกาล

ครั้งแรกกับการกำกับภาพยนตร์แนวระทึกขวัญของผู้กำกับคุณภาพ เดวิด เกล์บเจ้าของผลงานที่เคยสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกอย่าง Jiro Dreams of Sushi ที่จะมาผนึกกำลัง พร้อมรับรองความสยองร่วมกับผู้อำนวยการสร้าง The Paranormal Activity และ Insidious: Chapters 1 & 2 เรื่องราวของนักศึกษากลุ่มหนึ่งที่มีโครงการวิจัยและทดลองเกี่ยวกับการทำงานของสมองมนุษย์ ซึ่งต้องมาพบกับประสบการณ์สยองสุดระทึกที่ไม่คาดคิดมาก่อน หลังจากที่นักศึกษาคนหนึ่งในทีม ต้องเสียชีวิตลงจากน้ำมือของเพื่อนร่วมทีมโดยอุบัติเหตุ ด้วยความพยายามที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้เพื่อนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง พวกเขาไม่รู้เลยว่าตัวเองได้พลาดไปปลุกบางสิ่งบางอย่างให้ฟื้นกลับคืนชีพขึ้นมาด้วย

เมื่อการเลิกราทำให้แผนแต่งงานกับเศรษฐีของเธอมีอันต้องล่ม ครูมัธยมสาวที่หมกมุ่นกับตัวเองจึงต้องหาเหยื่อรายใหม่ แต่แผนการครั้งนี้อาจทำให้เธอได้รับบทเรียนที่ไม่คาดคิด

"เกว็น คัมมิงส์" นักเขียนสาวชื่อดังในนิวยอร์ก มีวิถีชีวิตที่เร่งรีบอยู่และเป็นจุดเด่นในวงสังคม เธอกับแฟนหนุ่มสุดหล่อ "จัสเปอร์" ชอบเที่ยวสำมะเลเทเมาไปตามสโมสรและบาร์ต่างๆ ชีวิตของเธอเป็นเพียงบททดสอบของความเสเพลเท่านั้น จนกระทั่งในวันแต่งงานของ "ลิลลี่" พี่สาวของเธอ เกว็นขับรถลิมูซีนขณะเมาและมีสารเสพติดในร่างกาย เธอจึงถูกศาลตัดสินให้อยู่ในสถานกักกันเป็นเวลา 28 วัน ในสถานกักกันนั้น เกว็น ต้องเผชิญกับกฎเหล็ก เช่น ห้ามใช้โทรศัพท์ และต้องเข้าร่วมพิธีทางศาสนา เช่น การสวดมนต์ ที่รายล้อมไปด้วยเพื่อนแปลกหน้า ได้แก่ "เอดดี้" นักเต้นระบำเปลื้องผ้าชาวเยอรมันที่ติดคดีโคเคน "เจอร์ราด", "โอลิเวอร์", "แอนเดรีย", "โรชันดา" และ "บ๊อบบี้ จีน"

แม็กกี้ กำลังจะเริ่มต้นงานใหม่ที่ช่องอีเอสพีเอ็น เรย์เสนอตัวว่าจะซื้อรถให้แม็กกี้เพื่อเป็นรางวัลในการเรียนจบวิทยาลัย แต่เขาก็พาเธอไปสุสานขยะเพื่อเลือกของขวัญของเธอ แม็กกี้ตัดสินใจเลือกรถโฟล์กสวาเกนสีขาวยุค 60s ที่ดูสปอร์ตตี้แต่ก็สนิมขึ้น เก่าคร่ำครึ ที่ดึงดูดความสนใจของเธอ และมันก็เผยให้เห็นว่าไม่ว่ามันจะขาดตกบกพร่องในเรื่องเครื่องยนต์อย่างไร แต่มันก็ชดเชยด้วยลักษณะนิสัยของมัน แม็กกี้แปลกใจที่พบตัวเองจากที่นั่นมาด้วยเฮอร์บี้ควันฟุ้ง ที่เธอค้นพบในไม่ช้าว่า ไม่ใช่รถธรรมดาๆ แต่มันเป็นรถยนต์เจ้าเสน่ห์ ที่จะช่วยเหลือเธอในการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของเธอเอง