ในอเมริกาที่เสื่อมโทรมไปด้วยอาชญากรรมและคุกที่แน่นไปด้วยนักโทษ รัฐบาลได้ประกาศช่วงเวลา 12 ชั่วโมงในแต่ละปี ซึ่งอาชญากรรมทุกประเภท รวมถึงฆาตกรรม กลายเป็นสิ่งถูกกฎหมาย ไม่มีการแจ้งตำรวจ โรงพยาบาลระงับการช่วยเหลือ มันเป็นค่ำคืนที่พลเมืองปลดปล่อยตัวตนโดยไม่คำนึงถึงบทลงโทษ ในค่ำคืนนี้ที่ปกคลุมไปด้วยความรุนแรงและอาชญากรรมที่ระบาดไปทั่วสารทิศ ครอบครัวหนึ่งต้องคิดหนักกับการตัดสินใจที่ว่าพวกเขาจะเป็นใครในตอนที่คนแปลกหน้าผ่านเข้ามา

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสงครามขึ้นระหว่างดวงดาว นายพลทหารเกษียณ เจมส์ฟอร์ด (บรูซ วิลลิส) ต้องกลับเข้าประจำการและได้รับตำแหน่งเดิมกลับคืนมา เพื่อทำให้เกิดสันติภาพ ซึ่งเขาได้ร่วมเตรียมการรบกับนายพลเอรอนไรล์ (แฟรงก์ กริลโล) และทหารอวกาศยอดฝีมือในสังกัด แต่ภัยคุกคามต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ทวีความรุนแรงขึ้น จนอาจจะกลายเป็นสงครามระหว่างดวงดาว